禪宗歷史上被問得最多的問題 ── 「如何是祖師西來意？」

「西來意」是指由印度傳來的佛祖的心法，特別是指菩提達摩從南印度帶來中國的禪法。一般人都以為佛陀說法，祖師傳法，法是教典、是相傳的道統，達摩從西天來到東土，是帶著經典、方法和道統的心印而來，師徒之間以心傳心，必定有什麼授受。

其實，祖師們從西方的印度來到中國，並沒有帶來任何稱為心法的東西，他們只是來傳達了一個訊息：不論東方西方，人人都有佛性，處處都是現成的。

後來中國的禪師們為考驗禪修者，是否已有悟的經驗，每每會問：「如何是西來意？」如尚未悟，就讓禪修者把它當做話頭來參究，故它已變成一句常用禪語，方便大家用來省思心外無法可求也無道可得的禪法。

外行人被這麼一問，多半會聯想 到「西來意」是菩提達摩從印度帶來的什麼經、什麼法；但是禪師們用慣了，便知道是問的不可用語言文字表達的心法。

以下是祖師西來意其中一則公案，如認真查閲祖師西來意的歷代的禪師與提問者，那麼其中的公案就不知多少了！

庭前柏樹子

問：有人問趙州禪師：「什麼是祖師西來意？」趙州回答：「庭前柏樹子。」我猜想趙州和尚的用意，是以這看起來毫不相干的回答，來點破對立的觀念。禪的真諦是「不二」，所以黃花翠竹無非般若；只要有人問趙州和尚什麼是禪法，他不論答什麼都可以。是不是這樣呢？
答：應該是對的。這個公案接下來還有幾句對話。有人問趙州什麼是達摩祖師從印度帶來的禪法，趙州答以「庭前柏樹子」，那位弟子也懂得一些道理，叫和尚不要用境界打發他，趙州說我沒有用境界表現給你，弟子再問一次什麼是祖師西來意，趙州還是回答「庭前柏樹子」。弟子聽了，一定會認為這是心外的境界，因為柏樹是一個東西。然而對趙州來說，祖師西來意也好，庭前柏樹子也好，都不是境界，而是同一種東西。有人認為祖師帶來的是涅槃妙心、正法眼藏，如果用這些很抽象的哲學名詞去回答那位弟子的問題，實在毫無意義，不如直截了當告訴他，見到什麼就是什麼。趙州告訴弟子，祖師從西方帶來的到處現成，放眼皆是，沒有另外一個東西叫祖師西來意。這種思想跟自然主義有一點關係。

那到底什麼是祖師西來意？

了解祖師西來意公案的佛子們，大多知道禪師回應的全都是答非所問，因為禪的意境不是用語言文字就能輕易的說明白。在開悟的人中，其實就知道講的就是當下的心之用，如此簡單而己，所以喝水、吃飯都是這念心的作用，說穿了好像沒什麼，但在未開悟的人來說，總是弄不明白，就好比我手去拍牆壁，這也是祖師西來意，大家又會覺得我手去拍牆壁和祖師西來意有什麼關係，卻沒想到我手去拍牆壁也是心之用，所以離了心，無一法可得，因為大眾習慣有什麼東西可得，到最後的知道覓心也不可得，才了知心之用也是真空妙有，動則起用，不動歸無，空蕩蕩的沒有東西，這也就是禪宗心法的有趣之處。

雖然現在知道祖師西來意講的原來就是心之用，但知道心之用和悟到心之用還是有很大的差距，悟到這念心，且己超凡入聖的聖人能到「靜則一念不生，動則萬善圓彰」，此時的心之用就具足了世出世間的一切智慧。